Как правило, в сельскохозяйственных предприятиях имеется довольно большое разнообразие марок и моделей тракторов, которые, в свою очередь, выполняют различные виды работ (вспашка, культивация, боронование и т. п.) на различных по свойствам почвах. Для того, чтобы имелась возможность единообразного планирования и анализа работ, введены единицы «условного эталонного гектара» и «условного эталонного трактора».
За условный эталонный гектар принят физический гектар, соответствующий эталонным условиям (эталонные условия приведены в большинстве справочников) на операции вспашки. Условными эталонными тракторами считаются ДТ‑75 или John Deere 6400. То есть считается, что эталонный трактор вспашет 1 физический гектар, соответствующий эталонным условиям за 1 час работы. Для перевода «физических» тракторов в эталонные существует ряд коэффициентов (имеются в справочниках). Так, например, трактор серии К‑744 соответствует 2,2 эталонным тракторам, т. е. К‑744 за 1 час работы вспашет 2,2 эталонных гектара.
На каждом сельскохозяйственном предприятии для каждой модели трактора, вида работ, модели прицепного агрегата в зависимости от особенности и свойств почвы устанавливаются технически обоснованные часовые или сменные нормы выработки. Тогда объем выработки в эталонных гектарах рассчитывается следующим образом: